도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 7일(현지시간) 미 플로리다주 팜비치의 마라라고 리조트에서 첫 대좌를 마쳤다. 

회담 도중 미국이 시리아 공군기지에 대한 군사 공격을 전격 감행하면서 중국에 강한 경고 메시지도 보냈다. 

외교가에는 소시지와 외교는 만드는 과정을 공개하지 말라는 말이 있다. 소시지 만드는 과정과 복잡한 외교의 생리가 흡사하다는 것이다. 외교관은 ‘자국의 이익을 위해 거짓말을 하는 정직한 사람’이라는 말도 있다. 미국과 중국 정상은 복잡한 현안을 어떻게 조율해 나갔을까? 무엇을 주고받았는지 전세계의 이목이 집중되고 있다. 

윌버 로스(Wilbur Ross) 미국 상무장관은 7일(현지시간) 두 정상의 회담이 끝나고서 무역 불균형을 바로 잡기 위한 ‘100일 계획’에 합의했다고 밝혔다. 그리고 다음날 중국은 13조원대 철강산업 구조조정기금 설립을 추진 중이며, 윌버 로스 상무장관이 설립한 투자회사인 WL 로스 앤드 컴퍼니(WL Ross & Co.)가 참여한다는 소식이 전해졌다. 

◆중국에 무역전쟁 선포한 윌버 로스 = 윌버 로스는 상무장관 내정자 시절 중국을 겨냥해 “세계 주요국 중 최고의 보호무역국가”라고 지목하며 사실상 무역전쟁을 선포했다. 로스 내정자는 1월 18일 미국 연방의회 상원 상무·과학·교통위원회 인준청문회에 출석해 “중국은 수입품에 대해 높은 관세를 매기고 있고, 비관세 장벽도 아주 높은 나라”라며 이같이 말했다. 

상무장관은 미국의 통상정책을 주도하고 불공정무역 실태를 조사하며 이를 정비하는 직책이다. 로스 내정자의 발언에 비춰볼 때 향후 트럼프 정부에서 중국과의 심각한 통상 마찰이 불가피해 보였다.

로스 내정자는 “악의적인 무역행위, 즉 정부의 수출기업 소유, 보조금 지급 등에 대해서 예전처럼 묵과하지 않을 것”이라고 밝혔는데, 중국의 불공정무역과 관련해 로스 내정자가 주목한 분야는 철강과 섬유 자동차부품이다. 

미중 정상회담 이후 윌버 로스 미국 상무장관은 7일(현지시간) ‘야심 찬 계획’, ‘상전벽해의 변화’라는 표현을 써가며 “두 나라 관계 강화에 매우 중요한 상징”이라고 평가했다. 

취임 이후 첫 양국 간 면담에서 이끌어 낸 ‘100일 계획’은 그동안 계속됐던 양국의 경제 갈등 관계를 해소하는 주춧돌을 놓은 것으로 평가할 수 있다. 이번 결정은 최소한 100일 동안 두 나라 통상의 모든 분야를 들여다보고 체계적인 대책을 수립하겠다는 의미이다.

◆WL 로스 앤드 컴퍼니(WL Ross & Co.) 정체는? = 8일 차이나데일리 등 중국 언론은 중국 당국이 공급측면의 개혁을 본격 추진 중인 가운데 핵심 대상업종인 철강산업의 구조조정을 위해 최대 13조원 규모의 전용기금이 설립된다고 보도했다. 

세계 2위의 조강 생산업체인 중국 바오우(寶武)철강그룹(바오우강)은 전날 유에스차이나 그린펀드 등과 함께 중국 철강업계의 첫 구조조정기금 설립을 위한 기본 합의서에 서명했다. 서명에는 구조조정 전문기업 WL로스앤컴퍼니(WL Ross &Co)와 차이나머천트 파이낸스홀딩스도 참석했다. WL로스앤컴퍼니(WL Ross &Co)는 윌버 로스 상무장관이 창업한 회사이다.

이에 따라 오는 6월 공식 출범하는 기금은 초기 자본금 400억(6조6897억원)∼800억위안(13조3593억원) 규모로 중국 철강업계의 구조조정과 현대화를 위한 재원으로 활용된다. 바오우강과 유에스차이나 그린펀드는 신설 기금에 각각 25%의 지분으로 참여할 예정이다. WL로스앤컴퍼니와 차이나머천트 파이낸스홀딩스의 지분은 각각 26%와 24%로 알려졌다.

◆물에 빠진 트럼프 구해줬던 윌버 로스 = 1992년 3월 22일자 블룸버그통신 기사에 따르면 트럼프는 리조트인터내셔널에 이어 1989년 애틀랜틱시티의 카지노 3곳을 인수했다. 하지만 뉴욕 부동산시장이 급락세를 맞는 바람에 재정파탄 위기에 빠졌다. 그때 로스차일드그룹의 선임운영이사인 윌버 로스의 지원을 받아 가까스로 회생했다. 뉴욕 부동산 시장 상황이 호전되면서 트럼프의 재산도 기하급수적으로 불어났다. 트럼프의 부동산 제국이 리얼리티TV 등의 부문으로 확장된 계기가 됐다. 

로스차일드그룹의 선임운영이사인 윌버 로스는 24년간 로스차일드그룹에서 일했다. 2000년 4월 자신이 24년이나 몸 담아왔던 로스차일드사를 그만 뒀다. 그리고 곧바로 W.L.로스라고 자신의 이름을 딴 투자회사를 설립, 오너 겸 회장으로 취임했다. 그는 97년말 IMF사태 발발 이후 한국에서 ‘가장 잘 나가던 외국인투자가’중 하나였다. 미국 하버드대학의 MBA(경영석사과정) 출신인 로스는 막강한 로스차일드 그룹의 전문 CEO(최고경영자)로, 전 세계를 상대로 하는 기업 인수합병(M&A) 및 부실기업을 사들여 가공해 되파는 기업 구조조정의 대가였다. 

로스는 지난 2000년 독립하기 전까지 24년간 로스차일드에서 재직하는 과정에 총 2000억달러 이상의 거래를 성사시켰다. 대부분이 부도가 나거나 경영난에 봉착한 기업을 사들인 뒤 이를 가공해 되팔며 수수료와 이자차익 및 투자수익을 챙기는 방식이었다. 일종의 벌처펀드이다. 

로스가 손을 댄 유명기업으로는 도널드 트럼프 그룹의 타지마할 카지노를 비롯해 방코 디 나폴리(나폴리은행), 텍사코, 트랜스 월드 항공사 등 즐비하다.

기업사냥 경험이 많은 그가 한국의 IMF위기를 간과할 리 만무했다. IMF사태가 발발하자마자 그는 98년초부터 한국에 한달에 4~5차례나 들락거리며 두루 사냥감을 물색했고, 그 결과 첫 번째 대상으로 꼽힌 것이 97년 12월 도산한 재계 12위의 한라그룹이었다. 

그는 지난 미 대선에도 트럼프를 공개 지지하고 지원했다. 지난해 3월 9일 블룸버그는 “로스차일드와 연계된 억만장자 로스가 트럼프의 대권을 지지한다”고 전했다. 

◆중국 쿠슈너, 이방카 집중 공략 = 이번 미중 정상회담은 중국이 트럼프의 맏사위 재러드 쿠슈너(36)를 통해서 성사시킨 것으로 알려졌다.  

뉴욕타임스(NYT)는 “6~7일 미ㆍ중 정상회담은 쿠슈너 백악관 선임고문과 추이톈카이(崔天凱) 주미 중국대사의 합작품”이라고 4월 2일(현지시간) 보도했다. ‘남부 백악관’으로 불리는 플로리다주 마라라고 리조트에서 양국 간 첫 정상회담을 갖기로 결정한 것도 두 남자의 아이디어였다. 

트럼프는 중요한 대화 파트너를 만날 때 마라라고 리조트를 활용했다. 지난달엔 아베 신조 일본 총리가 이곳을 다녀갔다. 마라라고 리조트를 방문한 외국 정상으론 시진핑 중국 국가주석이 두 번째다. 추이 대사는 정상회담 후 양국 공동성명 초안을 벌써 쿠슈너에게 보냈다고 NYT는 전했다. 

쿠슈너 선임고문과 추이 대사 라인은 지난 2월부터 가동됐다. 당시 트럼프 대통령과 시 주석의 첫 전화통화도 두 사람이 성사시켰다. 먼저 움직인 쪽은 추이 대사였다고 한다. 

버락 오바마 행정부에서 아시아 외교 선임보좌관을 지낸 에반 메데이로스는 “중국은 그간 헨리 키신저 전 국무장관을 통해 백악관을 접촉해왔다”며 “그러나 이번에 더 빠르고, 확실한 창구를 찾은 것 같다”고 말했다.  

추이 대사는 트럼프와 시 주석의 전화통화 성사 전부터 쿠슈너 선임고문과 가족에 공을 들였다고 NYT는 전했다. 지난 2월 1일 주미 중국대사관의 ‘춘제 행사’에 쿠슈너의 부인 이방카 트럼프(35)와 그들의 딸 아라벨라(5)를 초청했다. 이날 행사에서 아라벨라가 유창한 중국어를 구사해 화제가 됐다. 

◆중국 태자당과 트럼프 사위의 거래 = 3월 29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 쿠슈너의 가족기업인 ‘쿠슈너 컴퍼니즈’는 중국 기업인 ‘안방(安邦 Anbang)보험’과의 미국 뉴욕 맨해튼의 55번가 666번지 초고층 빌딩 재개발 논의를 중단했다. 

중국의 안방(安邦)보험그룹은 한국에서 동양생명을 인수해 관심을 모았다. 맨해튼의 상징적인 존재 월도프 아스토리아호텔을 19억5000만 달러에 인수했고, 호텔 인수 일주일 후 벨기에 FIDEA 보험사 지분 100%를 인수했다. 

월도프 아스토리아호텔 인수 후 영국 파이낸셜타임스(FT)는 인수자는 덩샤오핑의 손녀사위인 우샤오후이(吳小暉)라고 보도했다. 덩샤오핑의 2남3녀 중 차녀인 덩난(鄧楠·69)의 딸 덩줘루이(鄧卓芮·42)는 공산당 고위 간부로, 사업가인 우샤오후이와 결혼했다. 중국에선 모계 성을 물려받는 경우가 있어 외손녀인 덩줘루이가 명문가인 외가의 성을 택한 것이다. 

우 회장은 2004년 자본금 5억위안(약 874억원)으로 안방손해보험회사를 설립해 2010년 대형 그룹으로 확장하더니 현재 총자산 7000억위안(약 122조원)까지 덩치를 키웠다. FT는 "보험업이 국영기업에만 허락되던 때 민간인인 우 회장이 진출한 데는 덩샤오핑이란 배경이 작용한 것으로 보인다"고 보도했다. 

중국 인터넷 경제전문매체 재신망(財新網)의 보도에 따르면 우샤오후이는 3번의 결혼 경험이 있으며 두 번째 결혼은 저장성의 부성장 딸과 결혼했고, 세 번째 부인은 덩샤오핑의 외손녀 덩줘루이였다. 

안방보험그룹에는 우 회장을 필두로 '태자당(太子黨·중 공산당 혁명 원로와 고위 간부의 자녀)' 인사들이 포진해 있다고 명경신문망 등 홍콩 매체들이 보도했다. 10대 개국 원로 중 한 명인 천이(陳毅)의 아들 천샤오루(陳小魯·68)가 이사로 있고, 출자 회사인 투자사 신톈위(新天域)도 원자바오(溫家寶) 전 총리의 아들 원윈쑹(溫雲松·43) 소유라고 한다.

‘쿠슈너 컴퍼니즈’는 중국 기업인 ‘안방(安邦 Anbang)보험’과 사업 규모만 75억달러(8조3500억원)에 달하는 초대형 프로젝트로를 지난해 7월부터 8개월 넘게 투자 협상을 진행해왔다. 

WSJ는 사안에 정통한 관계자의 말을 인용해 “이번 사업이 트럼프 행정부와 관련된 이해충돌 문제에 대한 격렬한 비판으로 붕괴됐다”며 “이해충돌 비판이 협상 붕괴에 매우 큰 역할을 했다”고 전했다.

3월 29일 쿠슈너 측 대변인도 “쿠슈너 가족회사와 안방보험이 투자 관련 논의를 철회하기로 상호 합의했다”고 공식 입장을 밝혔다. 그러면서 이번 협상 결렬에도 다른 투자자들과 협상을 계속할 방침임을 밝혔다. 

쿠슈너는 지난해 7월부터 진행된 안방보험과의 초기 논의에 참여해왔고, 백악관 입성한 후엔 그의 아버지인 찰스 쿠슈너가 협상을 주도해왔다. 잠재적 이해충돌 갈등 방지를 위해선 666번지 빌딩 관련 지분을 다른 가족들에게 파는 등 조치를 취했다. 하지만 여전히 쿠슈너 컴퍼니즈가 건물의 지분 20%를 보유하고 있다.

비판론자들은 “트럼프와 참모진들이 정부의 역할과 기존 사업 간 이해충돌 방지를 위해 충분한 조치를 취하지 않았다”며 “쿠슈너가 외교 정책에 개입하는 상황에서 그의 가족을 부유하게 만드는 중국 기업과의 거래에 영향을 받을 것”이라고 지적했다.