현대기아차가 중국에서 2012년 조어도 분쟁 당시 일본차의 전철을 밟을 가능성이 높아 보인다는 지적이 나오고 있다.

당시에도 중국 내에서 반일감정이 들끓었고 일본 자동차 소비가 큰 폭으로 줄었다. 분쟁이 정점에 달했던 2012년 9~12월 혼다, 도요타의 중국 합작자동차 판매량은 40~50% 가까이 급감했다.

중국 매체들은 현대기아차의 판매량 감소를 앞다투어 보도하고 있다. 동펑웨이다기아차는 지난 2월기준 중국내 판매량이 전년동기비 24.1%나 감소했다.

게다가 현대기아차는 중국 토종 자동차 브랜드의 맹추격에 시달리고 있다. 기술력 향상에 자신감이 붙은 중국 자동차 업체들은 글로벌 자동차 브랜드가 장악한 중국 차 시장에서 현대기아차를 추격 대상에 놓고 있다.

사드보복으로 한국 브랜드에 대한 중국 소비자들의 인식이 악화되고 있어 현대기아차에 대한 불매운동도 상당기간 지속될 가능성이 높다.

현대자동차의 해외 시장 매출에서 중국이 차지하는 비중이 커서 중국 정부가 사드보복의 다음 카드로 사용할 가능성이 있다. 2016년 현대차가 전세계에 판매한 차량은 모두 486만대인데, 이중 120만 대가 중국에서 팔렸다. 전체 판매량의 25%를 중국 시장이 담당하고 있다.

사드 사태만 없었다면 베이징현대가 지난해보다 10%늘린 올해 판매목표량 125만대를 순조롭게 달성할 수도 있었다.

현대기아차의 위기는 중국 토종 브랜드에겐 다름 아닌 최고의 기회다. 현대기아차의 공백을 중국 차가 충분히 매울 수 있기 때문인데, 소형 세단 부문에서는 룽웨이(Roewe)i6, 지리 디하호(Emgrand)GL이, SUV 부문에서는 Lynk&co와 창청 Wey가 20만위안으로 약 3200만원대 시장에서 베이징현대를 추격하고 있다.

설상가상격으로 중국 정부가 2018년부터 친환경 에너지 차량 가산점 제도를 시행하면서 한국 자동차를 배제할 수 있다. 중국 정부의 지침에 따라 2018~2020년 자동차 제조기업은 전체 판매차량에서 각각 8%, 10%와 12%의 차량이 친환경 에너지 차량 가산점을 확보해야 한다. 가산점이 기준치에 도달하지 않으면 차량 판매 신청과 판매가 일시 중단된다.

친환경 에너지 차량 시장에서는 정부의 보조금이 중요한 역할을 할 수밖에 없는데 사드 보복으로 한국 브랜드 차량에 대한 보조금 지급이 어려울 수 있다.